《道德经》是一部具有深刻思想内涵的哲学著作，它启发生命哲理，荟萃人文精华，是世界辩证法之滥觞。它把“道”作为最高的实体范畴，并以之说明世界万物产生的根源和运动变化的规律——建立了中国最早的本体论和宇宙论。其辩证思想和以“静观”“玄鉴”的理性直觉为基础的认识论，对后来哲学史的发展有着深远的影响。哲学史上的重要论题，如道德说、无有说、动静说、虚实说、天人说、一万说、常变说、反复说、渐著说等范畴，都渊源于《道德经》。
老子学说在战国中后期已经普及，先秦诸子多受其影响。杨朱、列子、庄子以及稷下黄老学派的道家思想直接来自老子而又各有不同的发挥。汉末张道陵以《老子五千文》为教典教诲道徒，创立了道教，并作《老子想尔注》，以宗教的观点解释《老子五千文》，自此成为道教的基本经典。老子被道教视为至上的三清尊神之一的道德天尊的化身，被奉为教祖，尊称为太上老君。老子在中国思想史上第一个提出“深根固蒂、长生久视”的理想。追求这一理想，道教宣扬炼丹术，引发古代化学、物理等自然科学。历代丹家对金属矿物和非金属矿物的研究，积累了大量有关矿物的识别、性能、开采、冶炼等知识。不同丹药的配制、冶炼，留下许多珍贵的古代化学资料，促进古代动物、植物、矿物及药物学的深入研究，取得可贵成果。
《道德经》主张：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”阴阳调和，则万物发育生长，阴阳不和，则万物枯槁。人体阴阳调和则生理机能旺盛，精力充沛，失和则难免生病。《黄帝内经》发挥这一思想，创建了独具一格的阴阳学说。《道德经》指出：“其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱”意在防微杜渐，居安思危。《道德经》强调刚柔转化，力主柔弱胜刚强。道家养生提倡练太极拳，此种拳法的一招一式，无不合乎阴阳刚柔相济的太极原理。《道德经》提出的“无为而治”的主张，成为中国历史上一些朝代的治国方略，以此为基础的治国思想可以缓解民众的压力，对早期中国的稳定起到过一定的作用。
《道德经》的世界影响日渐显著，越来越多的西方学者不遗余力地探求其中的科学奥秘，寻求人类文明的源头，深究古代智慧的底蕴。早在唐朝贞观年间，玄奘法师就将《道德经》译成梵文，传到印度等国。日本使者名代，请《老子经》及老子“天尊像”归国，对日本社会发展产生过影响。从16世纪开始，《道德经》就被翻译成拉丁文、法文、德文、英文、日文等文字广泛流传。17世纪～18世纪，欧洲哲学中开始出现老子的名字。老子思想对德国哲学影响巨大，数百年来很多德国思想家如康德、黑格尔、谢林、雅斯贝尔斯、叔本华、狄尔泰、海德格尔、歌德等都谈到过《道德经》。一代文豪托尔斯泰对老子的《道德经》很有研究，曾帮助日本著名神学家小西增太郎翻译出版《道德经》，还亲自编选出版了《中国贤人老子语录》，书的封面选用了他最欣赏的、具有东方情调的老子骑牛图，并在书中收录了他的《论老子学说的真髓》一文，称老子对他影响巨大。尼采评价说：“老子思想的集大成——《道德经》，像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。”德国哲学家海德格尔很推崇老子，与中国萧师毅合译《道德经》，其晚期思想与老子思想有许多共性共识之处。
《道德经》是中国的，也是世界的，如今几乎每年都有一到两种新的译本问世，可查到的各种外文版的《道德经》典籍至少有1000多种。据联合国教科文组织统计，老子《道德经》的发行量，在欧洲和世界各地仅次于《圣经》。而从全世界来说，近年来世界发行量第一的图书就是《道德经》，《道德经》对世界各国人民的影响越来越大。
——摘自《周口市志》（2006-2015）
豫公网安备 41160202001234号