炎帝神农经常亲自上山采药，亲口尝过各种各样的草药，为了辨别药性，他曾经在一天内中毒70次，幸亏他掌握了一些草木的药性，以毒攻毒，才一次次化险为夷。《淮南子》记载神农氏“尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。当此之时，一日而遇七十毒”。神农根据各种草药的药性，去给人们治病，为人们解除痛苦。
一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。随行者慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的草，又指指自己的嘴巴。随行者慌忙把那红草嚼嚼喂到他嘴里。神农吃了红草，毒就解了。此草便是灵芝草，所以后来人们都说灵芝草能起死回生。臣民们担心他这样尝草太危险，都劝他回去，他却摇摇头说：“不能回！百姓们有病不能医，我们怎么能回去呢！”说罢，他又接着爬山尝草。
可是不幸的事情终于发生了。一次，神农在山中尝到了一种有剧毒的断肠草，他的肠子一截一截烂断了。这位伟大的医药之神，为了解除人民的痛苦，献出了自己的生命。人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙世代祭祀。传说中国的川、鄂、陕交界是神农尝百草的地方，称为神农架山区。
——摘自《周口市志》（2006-2015）
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